挑戦三 独り船旅、意味も目的も無く『別府』へ向かう

 

金曜日。朝。

 

いつものビジネスバッグ以外に、小さめのリュックを1つ、背にしょいながら家を出る。猛暑の大阪では、なるべく荷物は少なくしたいところだが――

 

（これは最低限、どうしても必要なのだ･･･）

 

満員電車ではリュックを下ろし、電車を降りた後も同僚に見られぬよう、いつも以上にこそこそと通勤。

出社したら、すぐに倉庫に向かう。そして目立たないところにリュックに隠す。

 

 

ーー 

この時期は、売り上げの大きいお客様をメインに、上司と挨拶回り。営業車での移動ではあるものの、気温が40度近くまで上がっていることに辟易。私は、上司と会話しながら訪問時の話題の整理をする。一方で、今日の夜の予定を立てる。

 

 

（夜は贅沢だけど、バイキングにしようか。あんまり混んでないといいなあ･･･。カップラーメンは必要かしら？まあ、一晩だけだし、いらないか。必要になったら自販機で買えばいいし）

 

――

 

定時のカネが鳴る。すぐに帰る勇気はないが、いつでも帰られる準備を整える。

 

18時、残業もほどほどに会社を出る。そして、私は大阪南港にあるさんふらわあターミナルへといそいそ向かった。

 

 

 大阪の某駅から『本町駅』で乗り継ぎ、そこから『コスモスクエア駅』に行き、目的地である『トレードセンター前駅』に到着（乗り継ぎ多いけど、せいぜい30分くらい）。

 

 

（トレードセンター前駅から少し歩いたところにある、さんふらわあターミナル受付！こーふんするー）

 

 

事前にネット受付を済ませていたので、予約番号を見せたらすぐにチケットを発券してくれた。（そんなに長蛇にならないのがフェリーのいいところ。5分くらいで事前の手続き終了！）

 

受付近くにあるトイレで、仕事着であるスーツとワイシャツと革靴を脱ぎ、普段着とスニーカーへ着替える。いらなくなった仕事着をビニール袋に収めた後、ビジネスバッグとともにコインロッカーへ預ける。

 

 

身軽になったところで、いよいよ乗船！

 

――

 

（おお、これが・・・お世話になります）

 

（船までの通路で撮影。19時くらい？頭の中では、興奮とともに『サントアンヌ号のテーマ』が繰り返し流れる。初代ポケモン世代なので）

 

 

 

 

 

さて、今回ここにきたのは、このツアーに参加するため。

 

フェリーさんふらわあが企画している弾丸クルーズツアー。関西から九州まで0泊3日で旅行できるプラン。簡単なイメージで言うとこんな感じ。

 

1日目の夜　大阪港出発

2日目の朝　九州（大分か鹿児島）に到着

2日目の夜　九州を発

3日目の朝　大阪港に到着

（もちろん、九州の港発の逆パターンも有り）

 

 

私が今回利用したのは、大阪から別府までの船旅。1日目（金）の夜に大阪を出港し、2日目（土）の朝に別府に到着、そして夜に別府を出港、3日目（日）の朝には大阪に戻るというもの。

 

 

「独り」「海」「フェリー」「安い」「土日完結」が好きな私にとって、これは最高のツアーに思えた。特に値段！まさに破格である。宿泊費と移動費込みで往復1万円ちょいなんだからね。信じられる？

 

―― 

船に乗り込むと、非常に賑やか。特に家族連れと高校生（おそらく、部活の遠征）が目についた。

 

 

 

（・・・そうか、世間は夏休みか）

 

青春を謳歌している男子女子や、幸せいっぱいではしゃぐ子供と、それをたしなめる親をみると･･･男一人がなんとなく居心地の悪く感じる。

 

（いやいや、何を言うか！これは俺の旅行だ。誰にも文句を言われる筋合いはナイ！）

 

背中に力を入れて、自分が予約したベッドに向かう。

 

――

 

　価格の高さに少し悩みながらも、思い切って船内バイキングを利用した。食堂で受付をしている人に「1名です」と告げ、2,000円を渡し、バイキングに挑む。

 

 

余談ながら、価格はこんな感じになっている。

 

（船上価格にしては･･･安い？個人的には理解できる範囲。繁忙期閑散期ある中で、海を見ながら時間制限無しに食べ放題できるなんて、2,000円とはなかなか良心的ではありませんか。料理の内容だって、まあ、船の上にしては立派なもんですからね）

 

 

ちなみに、内容はこんな感じ。

 

HPより（この通りに出るとは限らないが、ポイントは押さえている）

 

 

 

本音としては――少し高いけど、まあ、船の上だからね（笑）

 

料理は刺身やステーキ、そして中華にカレー、さらにはおでんなど、幅広く揃えてある。バイキングだし、誰の目も気にせず、自分の欲望のままに好きな物をすくい取る。

 

 

（シッチャカメッチャカ。あ、もちろん、誰の目も気にしないので、おかわりにも行きましたよ。）

 

 

 

 

ガシガシ食べ、落ち着いていると、船内から生演奏が聞こえてくる（これもフェリーのお楽しみの一つ。生演奏が必ずあるんです。ない場合は映画の上映会か、ビンゴ大会）。流れる音楽よりも、はしゃぐ子供たちをぼんやり見ている方に琴線が触れる。

 

（今、この子たちは、忘れられない体験をしているんだなあ）

 

なんて思うと、自分がどれだけ頑張っても、彼ら彼女らの時間の過ごし方には勝てないンだなあ、と思い、酒が一層進む（怪しいやつ）。『となりのトトロ』が流れた時は、ちびっこたちのテンションが上がり、歌い出す子もいた（酔いが回ってくると、とある女の子の歌声が、私の懐古主義に火をつける。そして、昔を思い出して涙を流す。そして、私の怪しさは増すばかりである）

 

 

――

 

 

1人ぼーっとしながら、再度席を立ち、バイキングに向かう。そして、デザートのケーキをとる。お酒はつかれたので、コーラを飲む。

 

（酔っ払ってたため、ケーキが逆さまになっている）

 

 

恥ずかしながら、この日は私の誕生日でした。30歳。・・・一つ節目の。

 独身最後のひとり旅、ひとりわびしくケーキとコーラで乾杯・・・。ああ、なんと虚しい人生だろう。･･･でも、こういうのも好きなのよ、あたし。きっと、こういう、独りでかっこつけるのが好きな人種なんだと思います。（と、浸りながらも、周りは子供ばっかりだったので、少し恥ずかしさを感じておりました）

 

――

 

腹も膨れたところで、船内の風呂で汗を流し、21時過ぎにはベッドに向かう。

ちなみに、私が予約したのは個室ではなく、相部屋で一部屋12ベットのタイプ。

 

 

（実際はこんなに明るくないが、快適）

 

ベッドではなく床に寝る雑魚寝タイプもあるのだが、今回は少しだけ贅沢してベッドにした。

 ベッドは体がギリギリ収まるくらいで、ほとんど余裕はない。カーテンを閉め、21時30分には寝た。

 

 

翌日、無事に別府に着けるのか！？別府についてどんな事件が起こったのか！！？

 

 

続きがあるか・・・知らんけど、とりあえず船旅楽しかったです。